L’importance de la réactivation de la CEPGL pour promouvoir la coopération et la prévention des conflits dans la région des Grands Lacs africains

La Communauté Économique des Pays des Grands Lacs (CEPGL) est une organisation régionale créée en 1976 par le Burundi, la République démocratique du Congo (à l'époque Zaïre) et le Rwanda. Son objectif fondamental était de renforcer la coopération économique, sociale et politique entre ces pays voisins afin de favoriser la stabilité régionale et éviter les conflits récurrents dans cette région marquée par des tensions ethniques et politiques.

Historique de la CEPGL

La CEPGL a vu le jour le 20 septembre 1976 à Gisenyi, au Rwanda, avec l'objectif ambitieux d'harmoniser les politiques économiques et sociales des trois États membres et de promouvoir le développement conjoint des infrastructures. Cette initiative régionale répondait à un besoin crucial d’intégration économique et de paix durable, compte tenu de l'histoire tumultueuse de conflits dans la région des Grands Lacs africains.

Dans les années 1980 et au début des années 1990, la CEPGL a lancé divers projets ambitieux tels que la construction de centrales hydroélectriques communes (Rusizi I et II), la création d'une banque de développement régionale (la Banque de Développement des États des Grands Lacs - BDEGL), et la mise en place d'instituts de recherche agricole visant à améliorer les rendements agricoles dans la région.

Projets réalisés par la CEPGL

Parmi les réalisations les plus significatives, on trouve les centrales hydroélectriques Rusizi I et II, qui fournissent de l’électricité aux trois pays membres et contribuent à la stabilité économique locale. De plus, la BDEGL a financé plusieurs projets de développement dans les domaines de l'agriculture, de l'industrie et des infrastructures, facilitant ainsi une coopération étroite entre les États membres.

La CEPGL a également lancé plusieurs initiatives dans le secteur agricole avec des projets de recherche conjoints visant à améliorer la sécurité alimentaire et à favoriser les échanges commerciaux entre les États membres. Des accords relatifs à la libre circulation des personnes et des biens ont été conclus, bien que leur mise en œuvre ait rencontré plusieurs obstacles opérationnels.

Causes de l'inefficacité et interruption de la CEPGL

Malheureusement, la CEPGL a progressivement cessé de fonctionner efficacement à partir des années 1990, principalement en raison des conflits armés répétés dans la région, notamment le génocide rwandais de 1994 et les guerres du Congo qui ont suivi. Ces conflits ont gravement affecté les relations diplomatiques et économiques entre les États membres, rendant impossible la mise en œuvre durable des projets communs.

Par ailleurs, les tensions politiques et la méfiance réciproque entre les gouvernements des trois pays ont considérablement réduit l’efficacité et la crédibilité de la CEPGL. Le manque de volonté politique, couplé à une faiblesse institutionnelle chronique, a fini par paralyser complètement l’organisation au début des années 2000.

Rôle de Paul Kagame et préférence du Rwanda pour l'EAC

Le rôle du président rwandais Paul Kagame dans l'affaiblissement de la CEPGL mérite une attention particulière. Depuis son arrivée au pouvoir, Kagame a progressivement privilégié l'intégration du Rwanda au sein de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), une organisation jugée plus dynamique et économiquement prometteuse pour le Rwanda. Cette orientation stratégique a marginalisé la CEPGL en réduisant fortement l'intérêt du Rwanda pour cette organisation régionale, la reléguant au second plan.

Toutefois, malgré cette préférence marquée pour l'EAC, les bénéfices visibles que le Rwanda tire de son adhésion à cette organisation restent relativement limités. Les réalisations concrètes et tangibles de l'EAC au Rwanda, telles que les projets infrastructurels majeurs ou les bénéfices économiques significatifs, demeurent difficiles à identifier clairement.

Enjeux et défis futurs de la CEPGL

Les défis auxquels la CEPGL est confrontée aujourd'hui restent nombreux. Premièrement, la restauration de la confiance politique entre les États membres est une condition indispensable à toute relance. La persistance des tensions, notamment entre la RDC et le Rwanda, constitue un obstacle majeur.

Deuxièmement, la faiblesse institutionnelle de la CEPGL nécessite des réformes structurelles profondes, ainsi qu’un soutien politique et financier renouvelé pour rétablir la crédibilité de l’organisation.

Troisièmement, la lutte contre l’insécurité et les conflits armés dans l’est de la RDC reste une condition préalable incontournable à toute coopération économique durable.

Perspectives de coopération future

Malgré ces défis, la CEPGL conserve un potentiel immense pour renforcer la stabilité régionale et la prospérité économique. Parmi les projets futurs possibles figurent :

• Le développement d’infrastructures transfrontalières modernes telles que les routes, les chemins de fer et l’expansion de nouvelles centrales électriques (Rusizi III et IV) ;

• Le renforcement de la coopération agricole et des échanges commerciaux pour garantir la sécurité alimentaire ;

• L’harmonisation des politiques économiques et fiscales pour attirer davantage d’investissements internationaux ;

• La promotion de la valeur ajoutée aux minerais extraits dans les trois pays, afin de créer des chaînes de valeur industrielles communes et réduire la dépendance vis-à-vis des exportations brutes.

La réactivation de la CEPGL nécessiterait toutefois un effort diplomatique considérable, notamment pour surmonter les tensions persistantes entre les États membres. L'implication d'acteurs internationaux tels que l’Union Africaine, l’Union Européenne, et d'autres partenaires au développement pourrait être déterminante pour soutenir ce processus de renaissance régionale.

Conclusion

La CEPGL demeure un instrument potentiellement efficace pour promouvoir la coopération, prévenir les conflits et améliorer le développement économique et social dans la région des Grands Lacs. Cependant, sa réactivation dépend fortement de la volonté politique des États membres et de leur capacité à dépasser les divergences historiques et actuelles. Un engagement renouvelé, accompagné d’une réforme structurelle sérieuse et d’un soutien international solide, pourrait permettre à la CEPGL de redevenir un acteur central pour la paix et la prospérité dans cette région stratégique de l’Afrique.